Η εμφάνιση της κλασικής φυσικής μας έδωσε τη δυνατότητα να έχουμε δεδομένα για την κίνηση και  τη μάζα των πλανητών, καθώς και για τις βαρυτικές τους αλληλεπιδράσεις. Η εμφάνιση της σύγχρονης πυραυλικής μηχανικής γέννησε την ιδέα να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα δεδομένα για διαστημικές αποστολές που διαφορετικά θα ήταν αδύνατες τόσο τεχνολογικά όσο και ως κόστος. Έτσι, η βαρύτητα εκτός από κινητήρια δύναμη των πλανητών έγινε και κινητήρια δύναμη των διαστημοσυσκευών του ανθρώπου. Σήμερα η γνώση μας για το ηλιακό σύστημα προέρχεται κυρίως από αυτές τις "δωρεάν" αποστολές.